Als gepubliceerd in Reclameweek van 30 november:

Sport marketing 2.0

Naast het jaar van de grote doorbraak van mobile marketing wordt 2008 ongetwijfeld ook het jaar van sport 2.0: de online sport communities. Dit zijn sociale online netwerken, rondom en geheel toegewijd aan een bepaalde sport of sportvereniging, voor en door sportbeoefenaars, -fans en -liefhebbers. Zij kunnen naar hartenlust zelf allerlei stukjes schrijven, filmpjes posten en discussies voeren met elkaar over hun gedeelde passie, aangevuld met interessante scoops en posts door de redactie.

In het buitenland zijn al tal van online sport communities door brands, mediapartijen en burgers gestart en ook in Nederland lijkt het tipping point nu echt bereikt. Zo lanceerde enkele weken geleden het AD haar Mijnsportwereld. Eigenlijk is het wonderlijk dat vele media-partijen met dit type online communities nog niet eerder van start zijn gegaan, aangezien deze online netwerken buitengewoon interessante platformen zijn om de doelgroep effectief te bereiken, door aan te haken bij de gedeelde passie van de community-leden.

De actieve community-leden hebben hiernaast ook nog eens een relatief grote ‘word-of-mouth’ invloed op de eigen achterban, zo luidt de consensus. Zij kunnen dus door creatieve en passende communicatie-uitingen, mits door hen als positief en relevant ervaren, al snel een zeer waardevolle groep ‘brand advocates’ vormen.

Momenteel is er een discussie gaande over de waarde van de online netwerken zelf, waarbij een groot aantal partijen de waarde van het netwerk met name afhankelijk stelt van de exclusiviteit of focus van het netwerk in plaats van het aantal leden sec. Sterker nog, mogelijk vermindert de netwerkwaarde zodra het netwerk te groot wordt en de kenmerkende gedeelde passie en/of exclusiviteit verloren gaat, zo luidt de visie van deze partijen. Online sport communities met een duidelijke focus zullen dus ook in dit licht een schot in de roos kunnen zijn. De nabije toekomst zal uitwijzen of deze zich met name als zelfstandige niche netwerken zullen ontwikkelen, of als subcommunities binnen de grote generieke online communities. Dat online sport communities nog geen gemeengoed zijn, doet vermoeden dat het toch niet zo makkelijk is om een dergelijke online gemeenschap succesvol op te bouwen en/of dat brands en media-partijen nog een aardig partijtje worstelen met de vraag op welke wijze en met welke tools zij de kansen van social sport media het best kunnen verzilveren.